Des lanceurs d'alerte révèlent les tentatives du PDG suspendu d'AFRINIC d'influencer illégalement les gouvernements à travers l'Afrique.
(31 août 2022, Abuja, Nigeria) AFRINIC, le registre internet régional africain, est accusé d'abus excessif de pouvoir et d'ingérence illégale dans l'état de droit et la démocratie en ciblant plusieurs pays africains dans une campagne de lobbying non autorisée et illégale.
Les révélations sur les activités illégales de représentants d'AFRINIC, une entreprise privée basée à Maurice, ont été faites lors des réunions préparatoires de l'Union internationale des télécommunications qui se déroulaient à Riyad, en Arabie saoudite. Des preuves du comportement illégal d'AFRINIC ont été fournies à Number Resource Society, une organisation non gouvernementale panafricaine basée au Nigeria, dédiée à la protection et à la préservation de l'intégrité et de la stabilité d'Internet. Les preuves du lobbying gouvernemental illégal par la haute direction d'AFRINIC, suspendue à présent, ciblant plusieurs gouvernements africains, ont été fournies par des lanceurs d'alerte et par la divulgation de documents juridiques.
Les membres d'AFRINIC continuent d'exprimer leur inquiétude quant à la participation d'AFRINIC aux réunions préparatoires de la délégation africaine lors des réunions de l'UIT à Riyad, en Arabie saoudite. Les lanceurs d'alerte ont fourni à la NRS des preuves d'une campagne de lobbying concertée visant les gouvernements souverains participants à l'événement, malgré l'absence de pouvoir légal pour le faire. Des ministres et des fonctionnaires de haut niveau de toute l'Afrique ont exprimé en privé leur inquiétude d'être lobbysés par une organisation qui n'a aucune base légale pour le faire.
S'exprimant depuis le Kenya, Erick Renson de Number Resource Society a déclaré : "Les révélations selon lesquelles AFRINIC est à Riyad en prétendant représenter les intérêts des utilisateurs d'Internet en Afrique sont alarmantes. Les représentants d'AFRINIC n'ont aucun mandat pour parler au nom des utilisateurs d'Internet en Afrique car AFRINIC est suspendue en tant qu'entité. Les gouvernements devraient rappeler à AFRINIC, à son PDG suspendu Eddy Kayihura et à tout membre du personnel qu'ils n'ont aucun mandat pour parler tant que des élections libres et équitables n'auront pas lieu pour le conseil d'administration d'AFRINIC."
M. Renson a poursuivi : "Dans des circonstances normales, le lobbying des pays africains par rapport aux intérêts de tous les membres serait le bienvenu, mais cela ne peut se faire qu'après la tenue d'élections libres et équitables et la réintégration du conseil d'AFRINIC. En attendant, ceux qui prétendent représenter AFRINIC agissent illégalement via une organisation fantôme contrôlée par le PDG suspendu et d'autres personnes contrôlées par lui, ou bien ils représentent leurs propres intérêts personnels. De toute manière, ils ont un historique d'activités illégales, y compris des allégations de corruption. Les utilisateurs d'Internet en Afrique méritent mieux que cette direction discréditée d'AFRINIC."
Les accusations de lobbying illégal font suite à des révélations explosives selon lesquelles AFRINIC a tenté d'interférer dans l'état de droit et la démocratie dans la République de Maurice en cherchant à intervenir publiquement pour influencer un litige en cours devant la Cour suprême de Maurice. Cette démarche illégale, soutenue par les PDG d'autres registres régionaux des adresses IP, a été largement condamnée dans le monde entier par ceux qui estiment que la gouvernance d'Internet devrait être exempte d'ingérence gouvernementale.
Des documents obtenus par la NRS montrent que l'ancien PDG d'AFRINIC, Eddy Kayihura, a collaboré avec l'Union africaine des télécommunications (ATU) pour nommer des directeurs d'AFRINIC à la tête du registre régional africain des adresses IP, dans le but de contourner les procédures électorales libres et équitables prévues dans la gouvernance de l'organisation. Le PDG suspendu Eddy Kayihura, dont le mandat prend fin fin octobre 2022, a décidé de poursuivre AFRINIC en demandant à la Cour suprême de Maurice de nommer les candidats de l'ATU à la direction d'Afrinic, au motif que le registre régional des adresses IP ne peut pas constituer un quorum. Les révélations ont suscité l'indignation à l'échelle mondiale selon laquelle la gouvernance d'Internet, traditionnellement guidée par une approche ascendante et dirigée par les membres, était confiée au contrôle gouvernemental par l'organisation même chargée de protéger les droits des utilisateurs d'Internet.
La NRS a révélé qu'Eddy Kayihura, un ressortissant rwandais, a illégalement présenté des candidats au conseil d'administration d'AFRINIC, dont un individu, Lucky Lavender Waindi, a été accusé avec d'autres coaccusés d'avoir comploté dans le but de tromper une entreprise de construction au Kenya en rédigeant un faux rapport d'enquête. Les sept accusés ont été formellement inculpés par un juge kényan et libérés en mars dernier après paiement d'une caution. La nomination - par ailleurs irrégulière - d'un tel individu à la tête du registre régional africain des adresses IP constitue une menace sérieuse pour Internet et les utilisateurs d'Internet sur le continent.
AFRINIC a également été accusé de lancer une attaque sans précédent contre l'une de leurs organisations membres - Cloud Innovation, basée aux Seychelles - en formulant des allégations infondées et diffamatoires à l'encontre de l'organisation, affirmant qu'elle hébergeait des sites web contenant du contenu illégal, y compris des images de pornographie infantile. Cloud Innovation est un fournisseur de services de gestion IP qui ne fournit aucun service d'hébergement.
Ses clients, y compris des fournisseurs d'accès Internet et des entreprises de télécommunications, hébergent des millions de sites web sur la plage d'adresses IP de Cloud Innovation. Ce service d'hébergement ne donne pas à Cloud Innovation ni à ses clients le droit légal de contrôler le contenu de millions de sites dans 60 juridictions différentes.
Les clients de Cloud Innovation se fient uniquement aux signalements provenant de tiers tels que les agents chargés de l'application des lois et d'autres entités telles qu'AFRINIC pour agir contre le contenu illégal. AFRINIC a été signalé aux autorités des États-Unis d'Amérique et de la République de Maurice pour avoir omis de signaler les sites web à supprimer.
Il est entendu que Africa on Cloud, membre sud-africain d'AFRINIC, a condamné le comportement d'AFRINIC, remettant en question leurs manquements légaux et moraux en refusant de nommer les sites web hébergeant du contenu illégal, y compris de la pornographie infantile. NRS comprend que Cloud Innovation, le troisième plus grand membre d'AFRINIC, a été contraint de engager des poursuites judiciaires contre AFRINIC, leur PDG suspendu, leurs agents et les médias diffusant les allégations.
Un porte-parole d'Africa on Cloud a accusé Eddy Kayihura d'être "une personne incontrôlée, illégitime et discréditée qui est si désespérée de se maintenir au pouvoir qu'il est prêt à ne pas signaler les sites web de pornographie infantile, ce qui signifie qu'ils sont libres de continuer à diffuser leur contenu illégal et méprisable".
Des lanceurs d'alerte ont affirmé qu'AFRINIC a dépensé plus d'un million de dollars provenant des cotisations de ses membres dans une campagne illégale visant à exercer une influence pan-africaine et à propager de fausses informations. Des documents judiciaires montrent que des fonds de membres d'un montant de 10 millions de dollars sont détenus sur des comptes d'AFRINIC à Maurice. Des membres ont soulevé des questions sur l'utilisation de leurs fonds pour parrainer plusieurs événements au Rwanda et pour assister à des conférences intergouvernementales, bien qu'AFRINIC n'en ait pas le mandat.
Il est entendu que des tentatives ont été faites pour obtenir le statut d'immunité diplomatique pour AFRINIC afin de protéger les individus de poursuites judiciaires. Des rapports indiquent que ces demandes ont été rejetées par plusieurs gouvernements.
Le montant d'argent disponible pour l'équipe de gestion illégitime suscite des inquiétudes quant à de nouvelles allégations de corruption, de blanchiment d'argent et d'abus de fonds, exposant ainsi le personnel d'AFRINIC à des poursuites potentielles.
Le personnel d'AFRINIC basé à Maurice exprime des inquiétudes quant au fait d'être chargé d'entreprendre des activités illégales, y compris l'utilisation des fonds des membres, par des cadres supérieurs sous l'influence du PDG suspendu. L'NRO a exhorté que les membres juniors du personnel d'AFRINIC bénéficient d'une protection légale contre les instructions qui leur sont données.
Les accusations supplémentaires contre le PDG suspendu, Eddy Kayihura, viennent s'ajouter à une période désastreuse au sein du registre Internet régional de l'Afrique, avec des allégations de corruption, y compris la revente d'adresses sur le marché noir, ainsi que des cas avérés de harcèlement sexuel qui ont terni l'image d'AFRINIC.
Des délégués internationaux se sont réunis à Riyad du 28 au 31 août pour discuter de l'avenir des communications numériques mondiales en prévision de la Conférence plénipotentiaire de l'UIT 2022 à Bucarest, en Roumanie, du 26 septembre au 14 octobre 2022. Organisée par le régulateur numérique de l'Arabie saoudite, la Commission des communications et de la technologie de l'information (CITC), et présidée par le Secrétaire général, Houlin Zhao, la réunion préparatoire aidera l'UIT à élaborer les quatre prochaines années de son programme mondial avant les élections de 2022.
À propos de la Number Resource Society
La Number Resource Society (NRS) est la porte-parole de l'enregistrement des adresses IP des membres de l'Organisme gouvernemental des ressources numériques et de tous ceux qui ont un intérêt commun à préserver la stabilité d'Internet. La création de la NRS et ses idéaux représentent la croissance avancée et la compréhension de l'enregistrement des numéros Internet. L'intérêt fondamental de la société est de protéger la stabilité d'Internet, qui est un fondement essentiel de la stabilité sociale. Les croyances et les valeurs fondamentales de la NRS sont un Internet illimité, sans restrictions et unifié, qui repose sur un marché libre et une entreprise dotés d'une excellente transparence et responsabilité. La création de la société est une défense de la stabilité d'Internet, qui ne peut être réalisée que si les individus et les entreprises privées ont une liberté totale dans la gestion de leurs réseaux et reconnaissent Internet comme "un", au-delà de la nationalité, de la race, de la religion et de l'idéologie.
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